I april i år dömdes Sithon Thippavong till ett års fängelse för att ha ”stört enheten” och ”skapat kaos”. Han dömdes även till böter på motsvarande drygt 3500 kronor. Eftersom pastorn redan hade suttit frihetsberövad i mer än ett år släpptes han tre dagar efter att domen hade fallit.

– Vi är så glada över att han fortfarande lever och slutligen räddades av Gud. Han må ha varit sjuk och svag i fängelset, men nu kommer han att vara mycket lycklig över att ha möjlighet att tjäna Gud igen, säger en av områdets kristna till Radio Free Asia.

Enligt en lokal källa tvingades pastorn skriva under ett dokument innan frisläppandet, i vilket han lovade att inte predika eller organisera kristna aktiviteter innan mars 2022. Det finns även uppgifter om att han tvingades betala ytterligare motsvarande drygt 4000 kronor i rättegångskostnader och fängelsekostnader innan han fick bli frisläppt.