Arkivbild från en kristen ungdomskonferens i Indien.

13 personer arresterades på en kristen konferens i nordvästra Indien i början av juni. Två månader senare sitter de fortfarande fängslade, anklagade för tvångskonverteringar. Under tiden i fängelse har deras familjer blivit förhörda och hotade.

Den 5 juni, sista dagen av en tre dagar lång konferens för kristna med stambakgrund i delstaten Rajasthan i nordvästra Indien, stördes samlingen av extremistiska Hindutva-grupper. Extremisterna ska bland annat ha spelat in videoklipp från konferensen och spridit dem på sociala medier, och anklagade arrangörerna för att tvångskonvertera invånare från stamfolk till kristendomen. Cirka 200 kristna deltog i konferensen, som brukar arrangeras vartannat eller vart tredje år.

Politisk press att arrestera de kristna
Efter händelsen greps två pastorer och elva kristna, och anklagades för bland annat olagliga konverteringar och för att förolämpa den hinduiska läran. Enligt lokala källor fanns en politisk press på myndigheterna, vilket ledde fram till arresteringarna.

Polisen uppges även ha förhört och hotat familjerna till de gripna. Majoriteten av familjerna kommer från fattiga och marginaliserade samhällen. Rättsprocessen mot de arresterade pågår fortfarande.

”Kristen verksamhet övervakas”
Tvångskonverteringar har varit olagliga i delstaten sedan 2025. Enligt Suraj Thakur*, Open Doors lokala kontakt, har införandet av antikonverteringslagar och arresteringar av kristna lett till en rädsla bland kristna för att samlas, både offentligt och privat. Många husförsamlingar har slutat att träffas.

– Kristen verksamhet övervakas, och till och med kristna [hyresvärdar] tvekar att hyra ut sina lokaler för dessa aktiviteter. Lokala politiska representanter för Bharatiya Janta Party (BJP) tar tillsammans med hindutva-extremistgrupper aktivt ställning mot kristna genom att sprida hatpropaganda mot stamkristna, vilket skapar konflikter bland byborna, säger Suraj.

Han berättar att kristna ofta anklagas för att ha tagit emot utländsk finansiering och för att ha lurat människor till att omvända sig till kristendomen.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.