Atsawin*, en 42-årig församlingsledare och åttabarnspappa, försvann efter att han hade åkt för att besöka en grannstad på sin motorcykel den 20 oktober, berättar Open Doors lokala kontakter. Senare på eftermiddagen kunde hans fru inte längre nå honom via hans mobiltelefon. Det är oklart varför han skulle besöka grannbyn.

Den 23 oktober hittade vittnen Atsawins kropp, cirka 20 kilometer från platsen där hans motorcykel återfanns. Vittnen tror att Atsawin träffades i huvudet av en träbit som hittades nära platsen där hans kropp återfanns. Kale, Open Doors lokala expert, uppger att det som hände var relaterat till att Atsawin var kristen.

– Våra källor säger att det verkligen är trosrelaterat. Det pågår även en utredning och den laotiska evangeliska kyrkan granskar händelsen, säger han.

Enligt Kale är dådet mycket ovanligt.

– Förra gången någon dödades på grund av sin kristna var för flera decennier sedan. Detta kommer att skapa stor oro i kyrkan, särskilt i provinsen där det hände. Låt oss be att rättvisa ska skipas för de sörjandes familj och att kyrkan ska stå fast i sin tro. När jag läser om dessa kristna är det alltid tydligt att de är beslutna att följa Kristus oavsett kostnad.

För några år sedan, före pandemin, fängslades och hotades Atsawin av lokala myndigheter för att han vägrade förneka sin tro på Jesus och för att han vägrade att återgå till animismen.

En utredning om Atsawins fall har nu inletts av det lokala styret i Laos.

*Namnet har ändrats av säkerhetsskäl.