Zaids dop innebar stora risker, både för honom själv och för mannen som döpte honom. Om någon skulle komma på dem riskerade de att fängslas, och i värsta fall dödas (bilden är en iscensättning).

Första gången Zaid träffade en annan kristen var när han skulle döpa sig, ett och ett halvt år efter att han kom till tro.
– Vi gick tillsammans till en offentlig pool. Mannen ställde två enkla frågor, sedan döpte han mig, och vi lämnade genast. Jag såg honom aldrig igen efter det, berättar Zaid.

Zaid* växte upp i ett konservativt muslimskt hem i Jemen, och gjorde allt för att bli accepterad av Gud – gick till moskén, bad och följde läran. Men innerst inne var han inte övertygad. När han var 16 år kom tvivlen och han blev så småningom ateist. Samtidigt som han fortsatte söka efter sanningen växte tomheten inombords, vilket Zaid försökte döva med bland annat droger. Han mådde allt sämre och mitt i vilsenheten dog hans bästa vän.

– Jag var trött. Jag var tom. Mitt i utmaningar och katastrofer fanns det ingen där bredvid mig.

Gud talade genom dröm
I sorgen fortsatte Zaid sitt sökande efter mening, och den negativa bilden han hade av kristna började att utmanas genom det han läste på internet.

– Tanken att Gud älskade oss, att Han skapade oss till sin avbild, och att Han sände sin son att dö för oss var alla nya tankar för mig.

Till slut bestämde sig Zaid för att ropa till denna nya Gud som han läste om. Den natten, och flera nätter i följd, drömde Zaid samma dröm.

– Jag var i en frodig, grön trädgård och såg ett starkt ljus lysa. Det här ljuset närmade sig mig, och då sa en röst: ”Jag lämnade de 99 och kom för dig.” Jag vaknade, skrämd, berättar Zaid med tårar i ögonen, när han minns drömmen.

En natt när han vaknade såg han precis samma scen på ett foto på mobilen, med precis samma ord: "Han lämnade de 99 och kom för dig".

– I det ögonblicket kändes det som om världen stannade. I den stunden insåg jag att kristendomens Gud är den verkliga Guden. Jesus var Gud!

Enbart SMS-kontakt
Zaid var ivrig att få lära sig mer. Under ett och ett halvt år växte han i sin tro genom en bibelapp och kontakt med kristna online. Bland annat hade han kontakt med Alaa*, en partner till Open Doors. – Jag träffade honom aldrig. Vi SMS:ade enbart, på grund av säkerhetsrestriktioner, säger Zaid.

Zaid bestämde sig för att han ville döpas, trots de stora riskerna, och Alaa lovade att skicka en man som kunde genomföra det.

– Vi gick tillsammans till en allmän pool, som var full med folk. Vi gick nerför trappan till poolens hörn. Mannen ställde två enkla frågor [om min tro], sedan döpte han mig, och vi lämnade genast. Jag såg honom aldrig igen efter det.

Det var första gången jag träffade en kristen ansikte mot ansikte i Jemen.

"Höll mig inspärrad i två dagar"
Förvandlingen i Zaids liv var påtaglig. Han blev fri från sitt missbruk och mådde mycket bättre psykiskt. Zaid berättade inte för sin familj att han hade lämnat islam, men en dag upptäckte hans pappa bibeln på Zaids rum.

– Jag berättade för honom att jag hade blivit kristen och sa att Jesus är Gud, och att jag har lämnat islam.

För Zaids pappa, som är en religiös person, innebar beskedet ett stort svek, som han bemötte med våld.

– Det var första gången han någonsin lade händerna på mig. Min pappa är en snäll man, men hans reaktion var tvärtemot det. Jag blev slagen en, två och tre gånger när han höll mig inspärrad hemma i två dagar. Till slut ingrep min äldsta bror. Det var då jag blev förskjuten.

Drömmer om att utrusta ledare
Zaid flyttade in i en lägenhet med två vänner i en ny stad, där han fick ett jobb och kontakt med en lokal församling. Med hjälp av Open Doors lokala partners startar han nu ett lärjungahus där nya kristna kan mötas, leva tillsammans och bli lärjungatränade. Hans vision är en trygg plats där troende kan rustas att leda husförsamlingar över hela landet.

– Jemens befolkning är 40 miljoner. Min vision är att ha 40 000 aktiva husförsamlingar. Vi vill nå en punkt där vi har en huskyrka för varje 1 000 jemeniter, en plats där de kan njuta av kristen gemenskap och växa tillsammans.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.