Jinyi (fingerat namn) berättar att hon har varit nära att ge upp många gånger, när hon inte har orkat bära unga kristna som kämpar. "Men Guds kallelse fanns där hela tiden, och han höll mig uppe", säger hon (personen på bilden är inte den riktiga Jinyi).

Dagen då polisen kom vändes Jinyis värld upp och ned. Den oregistrerade husförsamlingen i centrala Kina som hon och maken Zhang var ledare för stängdes ner. Zhang sattes i fängelse och Jinyi stod ensam med två barn. Men genom regelbundet stöd har hon hittat tillbaka till sin kallelse.

Minnet av händelsen är fortfarande tydligt för Jinyi*. Lovsjungande unga människor, främst högskolestudenter, i en ring med öppna biblar framför sig på mattan. Fönstren var stängda och de långa röda gardinerna var fördragna. Drygt hundra studenter var samlade. Då hördes tunga fotsteg och dörren slogs upp. Poliser i sina svarta uniformer stormade in i rummet, där Jinyi och hennes make Zhang* hade träffats med sin husförsamling.

De flesta som häktades av polisen den dagen släpptes efter ett dygn, andra hölls kvar i en vecka. Men som ledare för gruppen fick Zhang det strängaste straffet. Han dömdes till fängelse i tre och ett halvt år och fick böter motsvarande cirka 75 000 svenska kronor. Jinyis värld vändes upp och ner.

– Allt föll ihop som ett korthus, berättar hon.

Isolerad efter polisrazzian
När Open Doors lokala samarbetspartner träffade Jinyi första gången efter razzian var hon avvaktande, vilket berodde på dåliga erfarenheter av andra kristna. Efter att Zhang tagits, vände sig Jinyi till kyrkorna i området för att få hjälp att försörja sig och de två barnen. Men i stället för stöd mötte hon bara avståndstagande. Kyrkorna var rädda att själva råka illa ut. När Jinyi förstod det blev hon djupt sårad och ifrågasatte sig själv och vad hon orkade med. – Jag ifrågasatte till och med Gud, säger hon.

Tiden gick och Jinyi gick allt djupare in i bedrövelse och förvirring.

– Jag kände mig isolerad. Jag kämpade med min tro och insåg att jag sjönk in i tystnad, minns hon.

Open Doors partners fortsatte att besöka Jinyi, och efter ett tag delade hon sin berättelse med dem. Den tog sin början under Jinyis studietid på universitetet. Där kom hon för första gången i kontakt med evangeliet. Hon bestämde sig för att följa Jesus och började ta ansvar i en studentgrupp. Efter att hon och Zhang gift sig, tjänade de tillsammans under många år, i arbetet med ungdomar och studenter.

"Kallelsen blev levande igen"
Polisrazzian mot parets husförsamling tog hårt på Jinyi, både känslomässigt, fysiskt och andligt. Det var svårt för henne att inte längre kunna träffa församlingsmedlemmarna.

– Jag kämpade för att hålla ut i ensamheten. Jag försökte att påminna mig själv om att Gud ser allt – även när jag känner mig osedd, berättar hon.

Kontakten med Open Doors partner fortsatte, och Jinyi blev starkare.

– Jag började tänka på de unga vuxna som hade deltagit i våra samlingar, som nu var rädda och förskingrade, som får utan herde, säger hon.

Trots riskerna kände hon att hon behövde finnas där för dem som Gud hade anförtrott henne och hennes make.

– Kallelsen som jag en gång fått från Gud blev levande igen. Jag visste att jag måste hjälpa dessa unga människor att återigen bli starka i Herren, säger hon.

Jinyi träffade ungdomarna en och en, åt tillsammans med dem och uppmuntrade dem. Flera av dem inspirerades av hennes tro under och efter polisrazzian och började ta ansvar för att själva leda små grupper, som så småningom följdes av ungdomssamlingar i olika hem.

Tvingas gå under jorden
Jinyi tar en extrem risk genom att leda ytterligare en oregistrerad kristen verksamhet. Där kyrkan är satt under press och förbjuden, blir ofta konsekvensen att kristna tvingas gå under jorden. En lokal kyrkoledare förklarar hur situationen kan se ut för ledare för husförsamlingar i vissa regioner i Kina.

– Stämningen är väldigt spänd i det här området. Alla känner till Jinyis situation, men ingen vågar bli inblandad, konstaterar han.

Han pekar mot en kontorsbyggnad och säger:

– Kan du tänka dig att för några få år sedan fanns det fem kyrkor här, inklusive vår egen. Nu återstår bara en, den patriotiska Tre själv-kyrkan som är godkänd av myndigheterna. Husförsamlingar möter ständigt ökande utmaningar. Vi tvingas dela upp oss i mindre grupper, ligga lågt och hålla oss gömda.

Kristna grupper borta från universiteten
I vissa regioner i Kina, som den där Jinyi bor, lever kristna, och speciellt ledare för växande kyrkor, under en ständig press. När som helst kan det komma en kallelse att ”dricka te” med myndigheterna – ett tecken på att personen står under bevakning.

Myndigheterna försvårar kyrkans framtid även på andra sätt, som att förbjuda unga att delta i religiösa aktiviteter. Att delta i en samling med lovsång och bibelstudium kan bli dyrt för en student. Förutom risken för polisrazzior kan studenter nekas att avlägga examen eller söka tjänster inom staten. En församlingsledare, som vill vara anonym, berättar att det tidigare fanns stora kristna grupper på universiteten, men i dag finns bara ett fåtal kvar, som verkar i hemlighet.

– Den största andliga kampen i Kina gäller tron hos nästa generation, säger personen.

"Vi behöver förbön"
Open Doors lokala samarbetspartner har fortsatt att besöka Jinyi, vilket har varit en livlina för henne.

– Era besök hjälper mig att förstå att Herren inte har glömt bort mig. Han älskar mig fortfarande. Han gör inga misstag och har ett gott syfte för mig och min man.

När vår lokala partner nyligen träffade henne var hon vid mycket gott mod och berättade ivrigt att hennes verksamhet nu omfattar tio underjordiska smågrupper med sammanlagt drygt sjuttio unga deltagare. En kyrka stöttar dem digitalt med bibelundervisning som de kan använda vid samlingarna.

Zhang är dock fortfarande fängslad.

– Vi behöver förbön. Min man befinner sig fortfarande i fängelse, och våra samlingar måste fortsätta underjordiskt. Våra deltagare är unga, både i ålder och i förståelse av tron. Det finns de som känner sig hotade av förföljelse och fortfarande är rädda för att samlas, säger Jinyi.

Jinyi refererar till Första Kungaboken 19, där Gud talar till profeten Elia som var missmodig. Israeliterna hade valt att tillbe Baal, och Elia fruktade för sitt liv.

– På samma sätt som Gud påminde Elia om att det fanns 7 000 som inte böjt sig för Baal, finner jag tröst och styrka i att veta att många finns med oss på Guds väg, avslutar Jinyi.

*Namnen är ändrade av säkerhetsskäl.