Michael pratar entusiastiskt om att gå ut och välsigna världen med evangeliet (personen på bilden har inget samband med texten).

Han värjer sig mot begreppet "den förföljda kyrkan". Vill hellre prata om "den segrande kyrkan". Möt Michael, som delar med sig av sina erfarenheter av kristet lärjungaskap i Egypten, ett av de 50 svåraste länderna för kristna.

Michael har utrustat kristna i Egypten på olika sätt i hela sitt vuxna liv, alltifrån att finnas bland universitetsstudenter till att resa runt och möta lokala församlingar. Hans medvetenhet om det uppdrag han har fått är påtagligt och smittar av sig.

– Det är så uppmuntrande att veta att Gud har lagt ansvaret på våra axlar att gå ut och välsigna världen med den sanning vi har fått. Det är därför vi bor här. Det är därför vi med glädje tillber i våra kyrkor. Vi tillber i seger, säger han entusiastiskt, och fortsätter:

– Ärligt talat gillar jag inte termen "den förföljda kyrkan".

Michael berättar att han hellre pratar om den segrande kyrkan.

– Ja, vi lever under press. Men vi har inte fått några löften från Herren Jesus att leva ett lätt liv.

Radikala grupper bakom förföljelsen
Michael refererar till Jesu ord till lärjungarna att de skulle få möta prövningar, men att de skulle fatta mod, för Jesus har övervunnit världen vi lever i.

– Jag bor i mitt land, precis som du. Här lever vi segerrika och speglar Jesu ljus för våra nationer. Det är något vi ständigt kan glädjas åt.

Michaels ord bär en extra dimension av äkthet, då han har sett prövningarna som lärjungarna skulle få möta på nära håll. Egypten ligger på plats 42 på World Watch List, listan över de svåraste länderna för kristna. Visserligen finns det en positiv hållning från myndigheters håll gentemot kristna, och Michael talar gott om sina muslimska grannar och kollegor. Problemet menar han sitter hos radikaliserade grupper.

– När det gäller vissa celler och grupper av radikala muslimer som har en mycket hatisk inställning till kristna och mot kristen tro, då blir det svårt för oss kristna.

"Riktat sig mot koptiska"
Michael berättar att det framför allt är ett problem i landsbygdsområden där diskrimineringen är ett utbrett problem, men förtrycket tar sig även andra uttryck.

– Det finns fall där kristna flickor har förts bort av fanatiska grupper, för att sedan tvingas konvertera till islam och gifta sig med en muslim.

För många har den koptiska kyrkan en självklar del i det egyptiska samhället, men förföljelsen slår även hårt mot dessa kristna.

– De flesta dödliga attacker som har inträffat de senaste åren, som de som var 2016, 2017 och 2018, har riktat sig specifikt mot ortodoxa kyrkor. Det beror på att det är en stor gemenskap jämfört med andra samfund, och för att deras kyrkor är mer synliga, konstaterar Michael.

Vill få oss att släppa rädslans kedja
Samtalet kommer in på utmaningar som kyrkan har, och hur bönebehovet ser ut, och Michael halar upp en metallkedja ur fickan.

– Jag gillar att använda det här som en illustration för rädsla, inleder han, och fortsätter sedan:

– Jag tror att fienden vill att kristna i vår region ska leva i rädsla, ärligt talat tror jag inte bara att det gäller vår situation i Mellanöstern utan kristna världen över.

Michael förklarar att fienden är ute efter vår fred och vårt vittnesbörd, genom att plantera rädsla i människors hjärtan. För kristna i Egypten kan det, efter fyra dödliga självmordsattacker 2016-2018, handla om rädsla för radikala muslimer, för attacker, att bli trakasserade eller i vissa situationer förlora livet.

– Fienden vill att kristna ska bindas av rädslans kedja, men det vackra är att vi alltid kan återgå till löftena. Bibeln säger att perfekt kärlek driver ut rädsla. Det är inte upp till terrorister eller ett visst system att avsluta våra liv. Det är Herren som kallar hem oss, och därför är det så viktigt att släppa kedjan av rädsla och leva i full frihet i Herren Jesus, säger Michael.