Gudstjänst i en husförsamling i Kina (arkivbild).

En omfattande operation mot husförsamlingar i östra Kina inleddes för att par månader sedan. Hundratals poliser var involverade, som riktade in sig på ett evangelisationsteam med kopplingar till husförsamlingar från flera olika områden i östra Kina.

Mellan 300-400 poliser i ett par hundra fordon medverkade i insatsen, som en av Open Doors samarbetspartner beskriver som ovanligt stor.

– Vi har aldrig sett så mycket resurser användas för att hantera ärenden som har med kyrkan att göra – det här är verkligen något som behöver uppmärksammas, säger den lokala kontakten.

Fler än 70 personer har gripits under gudstjänster, på arbetsplatser och i hemmet. Bland de frihetsberövade finns pastorer och andra ledare, men även några sökare som ännu inte offentligt bekänner sig som kristna. Förhören som sedan följde handlade till stor del om ekonomiska frågor och kyrklig tillhörighet. Hittills har fler än 20 personer dömts till böter, på motsvarande allt i från några tusen till tiotusentals svenska kronor.

Fåtal kyrkor kvar
Tillslaget har slagit hårt mot församlingsnätverket. Av de ursprungliga 14 kyrkorna finns bara ett fåtal kvar, och ett 80-tal mindre grupper har slutat att träffas.

– En del bröder och systrar har lämnat kyrkan, medan flera andra är på väg att tappa tron. Antalet heltidsanställda har minskat från sex till bara en, eftersom de andra har lämnat sina tjänster och nu söker arbete på annat håll, berättar Jason*, en annan lokal partner till Open Doors.

Orsaken till den omfattande operationen är oklar.

– Enligt några vänner i kyrkan är det möjligt att de rapporterades sprida irrläror, eller blev förrådda av en informatör inom kyrkan, eller misstänktes för att ha utländska kopplingar, men allt detta är bara spekulationer, säger Jason.

Uppgifterna om den senaste tidens tillslag kommer bara några månader efter nyheten om allt strängare restriktioner även för de registrerade kyrkorna i östra Kina.

*Namnet är ändrat av säkerhetsskäl.